Wanneer start re-integratie?

Elien Pelgroms, alumni Arbeids- en Organisatiepsychologie, onderzocht voor haar bachelorproef hoe betere begeleiding voorzien kan worden voor langdurig afwezige medewerkers. Haar bachelorproef richtte zich specifiek op één bedrijf en de cultuur van dat bedrijf. Toch zijn de resultaten ook de moeite waard voor andere werkgevers.

Elien ging in gesprek met medewerkers die langdurig afwezig waren en terug aan de slag gingen. Hiervoor vertrok ze vanuit enkele hefbomen die uit onderzoek versterkend zouden werken voor herstel en werkhervatting:

• Sociale hulpbronnen tijdens de afwezigheid
• Het geeft rust wanneer een afwezige werknemer kan terugvallen op een leidinggevende of een collega.
• Contact tijdens de afwezigheid
• Hierbij maakt vooral de toon van het contact een verschil, niet de frequentie. Warme, korte contactmomenten zorgen voor verbinding.
• Mogelijkheid tot progressieve werkhervatting
• Duidelijkheid creëren qua mogelijkheden voor graduele werkhervatting verlaagt de drempel. Veel medewerkers denken namelijk dat ze onmiddellijk aan 50% moeten starten.
• Aanpassingen aan de job en autonomie
• Bevraag afwezige medewerkers naar wat wel al kan en vertrek van daaruit. Op deze manier krijgen medewerkers inspraak en kunnen ze hun hersteltempo bewaken.
• Positieve verwachtingen
• Terug opstarten brengt bij veel medewerkers twijfel met zich mee, vooral over het eigen kunnen. Het helpt om mogelijkheden te benoemen.
• Begrip en organisatiecultuur

Wanneer de werkgever tijd en begrip toont, kan er samen naar oplossingen gezocht worden.

Vanuit deze bevraging ontwikkelde Elien een duidelijke procesflow. Om de administratieve piek voor te zijn, start de flow na drie weken afwezigheid met een uitgebreide infobrochure. Nadien worden er vaste contactmomenten ingepland.

Uit haar onderzoek haalt ze belangrijke vijf inzichten:

• zorg ervoor dat duidelijk is wie intern welke verantwoordelijkheid draagt en communiceer hier duidelijk over, bijvoorbeeld wie wanneer contact opneemt en met welk doel;
• betrek verschillende partijen bij re-integratie, pak dit dus multidisciplinair aan. Deze aanpak zorgt ervoor dat je out of the box kan denken;
• om openheid te creëren is het belangrijk dat je medewerkers benadert vanuit vertrouwen in plaats van wantrouwen;
• je dient de hand van de medewerkers niet vast te houden, maar reik deze wel uit. Wees beschikbaar, bied tools aan en bespreek mogelijkheden;
• en tot slot, als antwoord op de vraag wanneer re-integratie start: re-integratie start al op de eerste dag van afwezigheid en niet pas bij de terugkeer. Er is een verhoogde kans op een geslaagde terugkeer als er van in het begin authentiek contact gehouden wordt.

Bronnen:

• Hrmagazine